Het Stan Smith-model werd in 1964 ontworpen voor tennissers. Destijds heette het de Robert Haillet, naar de Franse tennisser die het had ontworpen. In 1973 sloot Adidas een overeenkomst met de Californische tennisser Stanley Smith, die vervolgens de naam "Stan Smith" aan de sneaker gaf.
In de jaren 80 was het niet langer alleen op tennisbanen te zien. Het werd een mode-item voor op straat, en was zelfs te zien aan de voeten van veel artiesten.
In 2011 kondigde Adidas aan de Stan Smith uit de collectie van 2012 te halen. De verkoopcijfers van de sneaker waren niet langer hoog genoeg… Maar in 2013 draaide Adidas die beslissing terug en kondigde de terugkeer van de Stan Smith voor het volgende jaar aan. De verkoopcijfers waren sterk en de Stan Smith bereikte zijn hoogtepunt qua populariteit in 2015.