Das Stan Smith-Modell wurde 1964 für Tennisspieler entwickelt. Damals hieß es Robert Haillet, nach seinem Schöpfer, einem französischen Tennisspieler. 1973 schloss Adidas eine Vereinbarung mit dem kalifornischen Tennisspieler Stanley Smith, der dem Schuh daraufhin den Namen „Stan Smith“ gab.
In den 80er Jahren war es nicht mehr nur auf Tennisplätzen zu sehen. Es wurde zu einem Streetwear-Accessoire und wurde sogar an den Füßen vieler Künstler getragen.
2011 kündigte Adidas an, den Stan Smith aus der Kollektion 2012 zu nehmen. Die Verkaufszahlen des Sneakers waren nicht mehr ausreichend. Doch 2013 revidierte Adidas diese Entscheidung und kündigte die Rückkehr des Stan Smith für das Folgejahr an. Die Verkaufszahlen waren hoch, und 2015 erreichte der Stan Smith seinen Popularitätshöhepunkt.